ASSE : Kilmer Sports a-t-il vraiment manqué ses objectifs lors du dernier mercato estival malgré les attentes
L’AS Saint-Étienne fait face à une véritable débâcle en matière de défense. Après une Ligue 1 cauchemardesque ayant mené à la relégation, avec 77 buts encaissés, le club a investi massivement pour solidifier son arrière-garde. Cependant, les fonds considérables déployés par Kilmer Sports Ventures lors de la dernière période estivale n’ont produit aucun résultat tangible à mi-saison.
La direction américaine a privilégié une stratégie novatrice basée sur l’exploitation de données statistiques pour identifier les talents défensifs appropriés. Cette approche analytique sophistiquée devait transformer la défense stéphanoise. Or, malgré les millions investis, aucune amélioration substantielle n’est visible sur le terrain, remettant en question l’efficacité réelle de cette méthodologie de recrutement.
Les blessures paralysent gravement la ligne défensive. Maxime Bernauer, dont l’acquisition définitive coûta 1,2 million d’euros, n’a participé qu’à 8 rencontres sur quinze journées, entravé par des douleurs musculaires, des problèmes ligamentaires et une suspension. Chico Lamba, amené de Arouca pour 6 millions d’euros, a vu son début prometteur s’évanouir après une blessure aux adducteurs survenue en octobre.
Les latéraux représentent l’investissement le plus catastrophique. Kilmer Sports a consacré 7,3 millions d’euros à trois défenseurs de côtés sans retour intéressant. João Ferreira, provenant de Watford, et Ebenezer Annan, en provenance de l’Étoile Rouge, ne justifient pas leurs tarifs respectifs malgré une utilisation importante. Seule une passe décisive chacun. Strahinja Stoijkovic reste limité à 22 minutes et occupe dorénavant le banc de réserve.
Les spécialistes du secteur dressent un bilan sans appel. João Ferreira et Ebenezer Annan montrent une progression mineure et peu rassurante. Ferreira suscite même de l’inquiétude, tandis que Stoijkovic ne correspond pas au niveau de la Ligue 2. Les analystes concluent que ce pari défensif coûteux constitue un échec patent, soulevant l’interrogation : maladaptation temporaire ou erreur stratégique profonde.